LA DEMANDE LIÉE À L’IA AUGMENTE DANS LES CENTRES DE DONNÉES ET LES THERMOPLASTIQUES

Récemment, le secteur des centres de données a connu une forte hausse de la demande, car l’IA, en raison des besoins en puissance de calcul, de la fiabilité du stockage dans le cloud et, plus généralement, de la nécessité de suivre l’augmentation de la consommation de données, en est le principal moteur. La taille des centres de données étant très importante, ils ont besoin d’une grande superficie, les infrastructures existantes et la priorité accordée aux besoins économiques sont cruciales afin de permettre à ces expansions de prendre en charge les charges de travail d’IA.

Une part croissante de cet investissement est consacrée aux thermoplastiques, qui sont de plus en plus courants dans la conception des puces et des installations, à mesure que l’IA modifie les profils de puissance et thermiques du centre de données. Les thermoplastiques tels que le polycarbonate, le PVC et le CPVC remplacent le métal perforé et d’autres matériaux parce qu’ils fonctionnent aussi bien ou mieux que les matériaux existants et présentent d’autres avantages. Plus précisément, les matériaux tels que Multiparois PC, Monolithic PC, Acrylic, HDPE et PP sont également conçus pour les endroits où le métal ne peut pas être utilisé et où une résistance à la corrosion ou à la flamme est requise.

Les applications pour lesquelles ces thermoplastiques sont les mieux adaptés sont les suivantes :

- Systèmes de flux d’air et de confinement

- Vernis de porte et de panneau

- Portes de baie et panneaux latéraux

- Partitions de plénum et dalles de plafond

- Gestion des câbles et distribution électrique

 Plus précisément, les avantages des thermoplastiques sont les suivants :

- Durable et résistant aux chocs

- Léger

- Résistant aux flammes (conforme aux normes UL, FM et autres indices d’inflammabilité)

- Résistant aux produits chimiques (selon le matériau et les produits chimiques)

- Résistant à la corrosion

- Haute disponibilité

- Rentable

Comme vous le voyez, certains thermoplastiques haute performance sont populaires dans l’industrie des semi-conducteurs, car ils résistent bien dans des environnements extrêmes, y compris aux températures élevées produites dans les serveurs, et offrent d’excellentes propriétés diélectriques pour éviter les interférences électriques et les courts-circuits. Ils conviennent également parfaitement aux équipements de fabrication de puces, car ils résistent bien à l’acide chlorhydrique et nitrique, ainsi qu’à d’autres acides puissants utilisés à différentes étapes du processus de fabrication.

En prenant du recul par rapport à la puce, les thermoplastiques jouent un rôle de plus en plus important, qui ne fera que croître dans les centres de données du futur axés sur l’IA. Les mêmes propriétés générales qui rendent les thermoplastiques attrayants dans d’innombrables autres applications sont soudainement demandées dans les centres de données, soumis à une pression à chaque requête ChatGPT et où chaque mètre carré est précieux.

Séparation de l’air chaud et de l’air froid

Les configurations d'allée chaude/allée froide constituent l'option par défaut dans les centres de données depuis des décennies, mais comme l'efficacité énergétique est devenue de plus en plus importante, les concepteurs sont allés plus loin. En enfermant entièrement l’allée chaude ou l’allée froide (il existe des défenseurs des deux approches), l’air chaud et l’air froid sont davantage séparés, empêchant l’air chaud expulsé par les serveurs de se retrouver dans l’admission d’air froid du serveur. Cette stratégie de confinement de l’allée améliore les performances des serveurs et réduit l’énergie nécessaire pour refroidir l’air atteignant les serveurs.

La plupart de ces systèmes de confinement d’allée utilisent des thermoplastiques – le polycarbonate, le plus souvent – pour enfermer la zone entre deux allées de baies de telle sorte que l’air froid ou l’air chaud soit capturé et réutilisé de manière appropriée. Le polycarbonate est un choix populaire, car il offre la durabilité, la transparence et la résistance à la chaleur nécessaires pour le travail. Il est également relativement peu coûteux et léger, en particulier par rapport aux substrats préexistants, ce dernier facteur étant important dans les environnements de faux planchers courants dans les centres de données refroidis par air.

Plafonds et portes

Les mêmes facteurs incitent les centres de données à utiliser du polycarbonate multiparois dans les dalles de plafond. Cet espace dans le plafond est utilisé pour faire passer les systèmes d’infrastructure critiques dans l’ensemble de l’installation. Il s’agit notamment de la distribution d’énergie, des conduits de retour d’air chaud et de la plomberie pour soutenir les systèmes de refroidissement à air, liquide et hybride. Le polycarbonate multiparois est une solution robuste et légère qui peut être fabriquée pour répondre aux besoins de n'importe quel centre de données.

Dans les deux applications – faux plancher et plafond – le polycarbonate peut fournir un avantage supplémentaire que le métal ne peut pas égaler : la transparence Le polycarbonate transparent dans les dalles de sol et de plafond permet aux gestionnaires de centres de données de voir les câbles, les conduits, la plomberie et les gaines, et d'inspecter physiquement leur état sans retirer les dalles.

Certains fabricants de racks commencent à utiliser le polycarbonate multiparois sur les portes avant et arrière de leurs racks afin de réduire le poids global du rack sans compromettre la résistance à la chaleur ou la facilité de fabrication. Et, tout comme les dalles de sol et de plafond, les portes en polycarbonate transparent peuvent faciliter la visibilité de l’intérieur par rapport à l’acier perforé, plus courant. Certaines portes de rack sont fabriquées avec des inserts en verre trempé, mais cela ajoute du poids, et le polycarbonate offre tous les avantages du verre à un poids et un prix inférieurs.

L’essentiel

Les centres de données d'aujourd'hui sont remplis de thermoplastiques qui offrent toutes les caractéristiques de performance des matériaux traditionnels – et plus encore – mais sont plus légers, moins chers et facilement disponibles. Les thermoplastiques tels que le polycarbonate à multiparois deviennent des choix privilégiés pour les solutions de confinement d’allée, les dalles de faux plancher et de plafond, les portes de rack et plus encore, remplaçant et surpassant souvent l’acier et d’autres matériaux.